1月5日是小寒节气。进入小寒，我国大部分地区也就进入了严寒期，人们开始经历一年中最冷的时段。古人却说小寒时节“一候雁北乡”，天气寒冷，大雁反而往北方飞？这到底是怎么回事？

中国古代将小寒分为三候：“一候雁北乡，二候鹊始巢，三候雉始鸲”。

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我国又将“五天”称为“一候”，“三候”为一个节气，所以一个节气又被称为“三候”。我国古代劳动人民根据当时的气候特征和一些特殊现象，将每个节气的“三候”分别起了名字，用来简洁明了的表示当时的天气等特点。下面咱们分别讲讲这三候的意思。

“一候雁北乡”。七十二个物候里，大雁占了四个，分别是：雨水二候候雁北，白露一候鸿雁来，寒露一候鸿雁来宾，小寒一候雁北乡。白露和寒露时是鸿雁从北往南飞，小寒和雨水时是鸿雁从南往北飞。

小寒一候的“雁北乡”一直引人疑惑，大雁需要栖息在水生植物丛生的沼泽、湖泊边，以鱼、虾和水草为食，秋天大雁南飞是因为北方水面冻结，难以觅食。但小寒时的黄河流域地区正是最寒冷的时候，水面封冻，此时大雁在南方过冬，黄河流域应该看不到大雁从南往北飞过。因为有违常情，所以历史上人们一直在努力对小寒一候雁北乡做合理化解释。

明朝郎瑛在《七修类稿》里说：“二阳之候，雁将避热而回。今则乡北飞之，至立春后皆归矣。禽鸟得气之先，故也。”此时阳气动，在南方过冬的大雁觉得热了，开始往北方飞，但并不是飞到了北方，只是离开了南方最热的地方，到立春过后才会飞到北方。这勉强算是比较合理的一个解释，按这个解释，小寒一候的雁北乡并不是两千年前黄河流域的人们亲眼看到的景象，而是人们对南方大雁的猜测，靠的是想象力。

“二候鹊始巢”。根据典籍记载，“鹊始巢。喜鹊也，鹊巢之门每向太岁，冬至天元之始，至后二阳已得来年之节气，鹊遂可为巢，知所向也。”进入小寒节气的第二候，北方到处可见到喜鹊，并且感觉到阳气而开始筑巢。

“三候雉始鸲”。“雉始雊（gòu）。雉，文明之禽，阳鸟也；‘雊’为鸣叫的意思，雉在接近四九时会感阳气的生长而鸣叫。”雉是一种长得像鸡的鸟，人们也将其叫作“野鸡”。雊这里是鸣叫的意思，是一种求偶的鸣叫。野鸡是一种阳鸟，感受到阳气开始发出求偶的叫声。

上述三候都体现出了阳气的渐显，都是一种回暖的象征。虽然小寒节气是一年中最冷时期，但是也是气温回升的过渡期。小寒之后，回暖迹象会越来越明显，然后春天就来了。